Hay una frase que veo cometer continuamente a candidatos que preparan el C1 y C2: "When I was a child, I would live in Valencia." Suena bien al oído de quien la escribe, pero un examinador la marca sin dudarlo.
Estos cinco errores no son de nivel B1. Aparecen en textos de candidatos que ya manejan estructuras condicionales complejas, que usan vocabulario preciso, que en conversación suenan casi nativos. Y sin embargo ahí siguen, agazapados en un writing de práctica, esperando a que llegue el examen de verdad.
1. "Would" para describir estados pasados
El error de arriba es el más frecuente de los cinco, con diferencia. "Would" funciona de maravilla para acciones repetidas en el pasado: "When I was a child, I would visit my grandparents every Sunday" es perfectamente correcto. El problema aparece cuando el verbo describe un estado, no una acción repetida: vivir en un sitio, tener una casa, ser una persona tímida. Para eso hace falta used to, no would.
La razón por la que muchos candidatos no lo notan es que en español el imperfecto cubre ambos casos sin distinción. Vivía en Valencia y visitaba a mis abuelos usan el mismo tiempo verbal, así que la cabeza no percibe que en inglés son dos estructuras distintas. Durante las prácticas habladas esto puede pasar desapercibido, pero cuando el candidato está concentrado en desarrollar una idea compleja bajo presión de tiempo en el Writing, el error vuelve a aparecer. Es casi mecánico.
Sobre esta selección
Los cinco errores de este artículo salen del análisis real de textos de Writing de candidatos C1 y C2 analizados junto a consultores certificados, no de una lista genérica de internet.
2. Actually y currently
Este es un clásico, y probablemente el más fácil de arreglar una vez que se entiende de dónde viene. Actually significa "en realidad" o "de hecho", no "actualmente". Currently es la palabra que corresponde a "actualmente" o "en este momento".
"I am actually studying at university" no dice lo que el candidato cree que dice. Suena a que está corrigiendo algo, como si alguien hubiera asumido lo contrario. Lo que normalmente quiere decir es "I am currently studying at university", sin ninguna connotación de sorpresa o corrección.
Curiosamente, este error casi desaparece en cuanto se explica una vez con claridad. No es un problema de comprensión profunda, es un falso amigo puro y duro. El problema real es que sigue colándose en textos de examen meses después de haberlo aprendido, porque son palabras muy parecidas y el cerebro bajo presión tira del atajo.
3. Despite seguido de una oración completa
Despite e in spite of van seguidos de un sustantivo o un gerundio, nunca de una oración con sujeto y verbo conjugado. "Despite he was tired, he finished the project" no funciona en inglés estándar, aunque suene razonable calcado del español "a pesar de que estaba cansado".
La forma correcta necesita o bien un gerundio, "Despite being tired, he finished the project", o bien reformular con although, que sí admite una oración completa: "Although he was tired, he finished the project". Son dos estructuras con la misma idea pero gramática distinta, y mezclarlas es uno de los errores que más nota un examinador de Writing, porque aparece justo en el tipo de frase compleja que un candidato C1 usa para sumar puntos en Grammatical Range, y termina restándolos en su lugar.
4. Preposiciones que sobran o que faltan
Discuss about, explain me, arrive to. Tres verbos, tres errores distintos, la misma raíz del problema: en español estos verbos llevan preposición o un complemento indirecto de una forma que en inglés no se traduce igual.
Discuss no necesita about, ya lleva el objeto directo pegado: discuss the problem, no discuss about the problem. Explain no admite objeto indirecto sin preposición: es explain something to someone, no explain me something. Arrive necesita at o in según el lugar, nunca to: arrive at the airport, arrive in London.
Ninguno de los tres es un error grave por sí solo. El problema aparece cuando los tres coinciden en el mismo texto, porque entonces ya no parece un despiste puntual sino un patrón, y eso es justo lo que un examinador está entrenado para detectar.
5. Since y for con present perfect
Since marca un punto de partida en el tiempo. For marca una duración. "I have lived here since three years" mezcla ambas categorías: tres años no es un punto de partida, es una duración, así que necesita for. La versión correcta con since sería "since 2023" o "since I moved here", algo que ancla el inicio, no que cuenta cuánto ha pasado.
Es un error que casi todos los candidatos superan a nivel B2. Pero reaparece, sobre todo en textos largos donde el candidato ya lleva un rato escribiendo y el cansancio hace que las estructuras automáticas ganen terreno sobre las que requieren pensar un segundo de más.
Por qué estos errores sobreviven en el examen de Writing
En la práctica oral cotidiana, interrumpirse para corregir actually/currently por tercera vez frena la fluidez. Por eso, en la conversación estos fallos tienden a pasarse por alto.
Ese margen de tolerancia tiene sentido en conversación, pero no en el Writing. Un examinador no evalúa la fluidez conversacional, lee un texto fijo y cada uno de estos errores cuenta contra Grammatical Range and Accuracy.
Si reconoces alguno de estos cinco en tus propios textos, no hace falta memorizar la regla de nuevo. Coge tu última redacción y busca solo esos cinco patrones, uno por uno, antes de mirar cualquier otra cosa. Suele bastar con eso para verlos con otros ojos la próxima vez que aparezcan.
Fuentes
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