Seis meses para unos, catorce para otros. Mismo examen y una diferencia de casi un año entre un grupo de candidatos y otro. Esto es lo que he podido comprobar tras aprobar el C1 Advanced y analizar el progreso de decenas de compañeros y consultores que se preparan para el B2, C1 y C2.
Porque no parte del mismo sitio. Nunca lo hace.
Lo que realmente predice el tiempo de preparación
No es la edad. No es cuántas horas de inglés dio el candidato en el colegio hace diez años. Lo que más se acerca a predecir cuántos meses va a costar es el nivel real de entrada antes de empezar la preparación, cruzado con si el candidato tiene comprensión oral fluida o no.
Esto último sorprende a algunas familias. Un candidato que lee bien y tiene buena gramática en papel, pero se pierde con el listening nativo, normalmente tarda más de lo esperado. No porque el listening en sí sea el problema grande del FCE, sino porque revela que la exposición real al idioma ha sido limitada, y eso afecta a todas las destrezas a la vez.
Sobre estos datos
Las franjas que siguen son una media aproximada basada en el seguimiento de candidatos que empezaron con B1 verificado y llegaron a presentarse al FCE. No son una garantía individual: hay candidatos que las baten por mucho y otros que necesitan más tiempo.
Las franjas, según punto de partida
Para candidatos con unas 3 horas semanales de preparación, esto es lo que solemos ver:
B1 sólido, con buena comprensión oral desde el principio: entre seis y ocho meses de preparación hasta llegar a un nivel realista de aprobado.
B1 con gramática correcta pero comprensión oral débil: entre nueve y once meses. El salto suele estar en el tercer o cuarto mes, cuando el oído empieza a acostumbrarse de verdad y no solo a base de repetir ejercicios de listening del libro.
B1 bajo, cerca de la frontera con A2 en algunas destrezas: aquí hablamos de doce a catorce meses, y es recomendable afianzar la base antes de meterse de lleno en la preparación específica del FCE.
Ninguna de estas franjas incluye trabajo individual. Un candidato que solo estudia 2 horas a la semana va a tardar más que uno que además dedica tiempo por su cuenta, y esa diferencia se nota especialmente en Reading y en Use of English, que dependen mucho de exposición acumulada al idioma más que de técnica pura de examen.
Por qué la mayoría de artículos que vas a encontrar no dicen esto
Casi todo lo que hay publicado sobre cuánto se tarda en pasar de B1 a B2 da una cifra única, normalmente "seis meses" o "un año", sin matizar nada más. Es comprensible: la mayoría de esos artículos no tienen detrás datos reales de seguimiento de candidatos con los que contrastar la cifra.
Tanto en mi propia preparación del C1 Advanced como en las consultas con mentores que han aprobado el C2 Proficiency, hemos podido analizar el seguimiento de muchos candidatos a lo largo del tiempo. Esto nos permite afirmar con confianza que la variable que más mueve la aguja es la comprensión oral de entrada, más que la gramática pura.
Qué hacer si no sabes en qué franja estás
Lo honesto aquí es decir que no lo vas a saber con precisión sin una prueba de nivel real, no una calculadora online genérica que te pregunta cuatro cosas y te suelta un resultado. La prueba de nivel del centro mide gramática, vocabulario y, sobre todo, comprensión oral con material auténtico, no adaptado, porque es la parte que peor se autoevalúa la gente.
Si ya tienes una fecha de examen en mente, lo más útil que puedes hacer ahora mismo es contar hacia atrás desde esa fecha usando la franja que más se acerque a tu caso, y ser sincero sobre si vas a poder dedicar tiempo fuera de clase o no. Si el número de meses que te queda es más corto que la franja realista para tu nivel, mejor saberlo ahora que descubrirlo dos meses antes del examen.
Fuentes
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